MANCHESTER – Liverpool diyakini mampu menekuk Manchester United (MU) dalam partai Premier League 2022/2023 pekan ketiga di Old Trafford, Selasa (23/8/2022) dini hari WIB nanti.

The Reds, julukan Liverpool, dengan sejumlah pemiannya yang onfire memiliki peluang menang meski akan tampil di kandang MU.

MU dan Liverpool mengawali musim dengan kurang mengesankan. Liverpool dua kali ditahan imbang, yakni 2-2 oleh tuan rumah Fulham dan 1-1 melawan Crystal Palace di Anfield. Sementara hasil buruk didapat MU, yakni dua kekalahan. Usai dipermalukan Brighton 1-2 di Teater Impian, Setan Merah kena hajar empat gol tanpa balas di kandang Brentford.

Untuk pertemuan kali ini, Liverpool memiliki peluang cukup terbuka untuk meraih kemenangan di kandang Manchester United.

Dua kekalahan mengejutkan di dua pekan awal membuat Manchester United panik. Pasalnya, ini adalah dua laga awal mereka di era kepelatihan Erik ten Hag.

Ten Hag datang ke Manchester United dengan membawa filosofi baru. Setan Merah pun sempat bermain impresif dalam tur pramusim, termasuk ketika menghajar Liverpool 4-0 di Bangkok, Thailand.

Sayangnya ketika musim resmi dimulai, permainan yang diharapkan Ten Hag justru tak muncul dari para pemain Manchester United.

Dua kekalahan di dua pekan awal membuat mental Harry Maguire cs goyah. Kini mereka harus menghadapi Liverpool yang merupakan salah satu favorit kuat juara.

Tak bisa dipungkiri, buruknya performa Manchester United di awal musim ini salah satunya karena pengaruh sejumlah konflik internal yang terjadi di tubuh Setan Merah.

Masalah pertama tentu saja Cristiano Ronaldo yang ingin hengkang menuju klub peserta Liga Champions. CR7 akhirnya kembali ke skuad jelang musim dimulai, tetapi performa jauh dari harapan.

Sementara itu, masalah lainnya adalah kabar bahwa sejumlah pemain pilar Manchester United merasa tak cocok dengan taktik yang diusung Ten Hag.

Dengan semua masalah plus mental yang tengah linglung, berat rasanya bagi Manchester United untuk bisa terhindar dari kekalahan saat menjamu Liverpool.

Sementara itu, tak seperti musim lalu, Liverpool kali ini melawat ke Old Trafford tanpa membawa Sadio Mane yang memilih hengkang menuju Bayern Munchen.

Selain itu, Lp juga tak bisa diperkuat bomber anyar mereka, Darwin Nunez yang mendapat kartu merah di laga kontra Crystal Palace.

Meski demikian, bukan berarti lini serang Lp tak lagi berbahaya. Keberadaan Mohamed Salah dan Luis Diaz di kedua sisi sayap menjadi kekuatan utama The Reds.

Keduanya pun siap menjadi momok menakutkan untuk barisan pertahanan Manchester United, termasuk kiper David de Gea yang tampil buruk di markas Brentford.

Banyak pihak menilai gampangnya pertahanan United ditembus lawan karena sosok Martinez yang bertubuh pendek. Di Premier League, pemain model seperti akan menjadi target empuk bagi striker lawan.

Jika dimainkan melawan Liverpool, Martinez pun sepertinya kembali akan menjadi sasaran para pemain ofensif Lp .(SW)