katamerdeka.com – Nama Indra Sjafri semakin menguat sebagai calon pelatih Timnas Indonesia U-23 yang akan berlaga di SEA Games 2025 di Thailand. Spekulasi ini muncul seiring beberapa perkembangan penting dalam tubuh sepak bola nasional.

Salah satu pemicu adalah keputusan Gerald Vanenburg yang mengonfirmasi bahwa dirinya tidak akan memimpin Garuda Muda pada ajang SEA Games mendatang. Pernyataan ini disampaikan Vanenburg dalam konferensi pers usai final Piala AFF U-23 2025 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, pada Selasa (29/7) malam.

“Untuk SEA Games, itu bukan bagian dari tugas saya. Fokus saya adalah pada Kualifikasi Piala Asia U-23, dan saya akan berusaha semaksimal mungkin di sana,” ujar Vanenburg.

Di sisi lain, Ketua Umum PSSI Erick Thohir menegaskan bahwa posisi pelatih Timnas U-23 untuk SEA Games masih belum diputuskan. PSSI pun berencana menggelar pembicaraan bersama pemerintah untuk menentukan hal tersebut.

Kegagalan Vanenburg membawa Indonesia menjadi juara Piala AFF U-23 tahun ini, diyakini menjadi salah satu faktor yang membuat posisi pelatih untuk SEA Games menjadi belum pasti. Target utama Indonesia adalah mempertahankan medali emas yang pernah diraih.

Sementara itu, pada 24 Februari 2025 lalu, Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) Dito Ariotedjo pernah menyatakan bahwa Indra Sjafri akan dipercayakan menangani skuad U-23. Dito menyebut hal itu sesuai dengan arahan dari PSSI.

“Untuk Timnas junior [U-20], memang ada rencana perubahan, tetapi coach Indra tetap akan dipersiapkan untuk SEA Games,” ungkap Dito.

Namun, pernyataan ini mendapat bantahan dari Erick Thohir sehari kemudian. Dalam sebuah acara PSSI, Erick menegaskan belum ada keputusan resmi yang mengikat terkait pelatih untuk SEA Games, dan Indra belum ditunjuk secara formal menggantikan Gerald Vanenburg.

“Belum ada komitmen dengan coach Indra. Kami baru saja melepas beliau dari Timnas U-20, jadi informasi bahwa coach Indra mengambil alih Timnas U-23 itu tidak benar,” ujar Erick.

Hingga saat ini, baik PSSI maupun Kemenpora memilih bersikap diplomatis dan belum memberikan kepastian mengenai siapa yang akan mendampingi Timnas U-23 pada SEA Games 2025.

Terlepas dari segala ketidakpastian itu, rekam jejak Indra Sjafri tidak diragukan. Pelatih asal Sumatera Barat ini sukses membawa Timnas U-19 menjadi juara Piala AFF pertama kali pada 2013, serta mempersembahkan gelar juara Piala AFF U-23 perdana pada 2019.

Selain itu, Indra juga menjadi sosok kunci di balik raihan medali emas sepak bola putra pada SEA Games 2023, sebuah prestasi yang kembali diraih setelah 32 tahun sejak kemenangan terakhir pada 1991.

Dengan semua pencapaian ini, Indra Sjafri sangat layak dianggap sebagai kandidat terkuat untuk posisi pelatih Timnas U-23 di SEA Games 2025. Namun, keputusan akhir tetap berada di tangan PSSI dan Kemenpora.