katamerdeka.com – Perjuangan timnas Indonesia untuk mewujudkan mimpi tampil di Piala Dunia 2026 mengalami tantangan berat usai kekalahan 1-2 dari China di laga Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan yang berlangsung pada Selasa (15/10/2024) di Stadion Qingdao Youth Football ini memupuskan target empat poin yang diharapkan dari laga melawan Bahrain dan China. Sebelumnya, Garuda hanya mampu mengantongi satu poin saat bertemu Bahrain.

Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, pada Sabtu (12/10/2024), mengungkapkan bahwa timnas memiliki ambisi besar untuk mengumpulkan 15 poin dalam fase kualifikasi. Namun, sejauh ini, Indonesia baru mengantongi tiga poin dari tiga pertandingan. “Kami punya mimpi besar 15 poin. Hari ini baru tiga poin, tiga pertandingan. Kalau lawan China dapat tiga poin, berarti enam poin. Enam poin dibagi empat pertandingan, 1,5 poin. Lima belas dibagi 10, 1,5 poin,” ujarnya. Kekalahan dari China juga menempatkan Indonesia di posisi kelima Grup C dengan torehan tiga poin.

Dengan posisi ini, harapan untuk menempati peringkat kedua klasemen semakin sulit. Timnas Indonesia kini harus mengejar posisi tiga atau empat besar sebagai target realistis, meskipun upaya tersebut tidaklah mudah. Dalam laga-laga selanjutnya, skuad Garuda akan menghadapi tantangan besar melawan Jepang, Arab Saudi, dan Australia. Dua tim teratas di klasemen akan otomatis lolos ke Piala Dunia 2026, sementara peringkat ketiga dan keempat masih harus bersaing di putaran keempat untuk bisa lolos.

Dikutip dari Kompas.id, meski kans Indonesia lolos langsung ke Piala Dunia semakin kecil, kesempatan untuk melaju ke putaran selanjutnya masih ada. Tim yang menempati peringkat ketiga dan keempat di Grup C akan melanjutkan perjuangan di putaran keempat bersama tim-tim dari Grup A dan B. Jika berhasil memuncaki grup putaran keempat, tim tersebut akan lolos langsung ke Piala Dunia. Apabila gagal, maka mereka harus bertanding di babak playoff antar konfederasi.

Untuk menjaga asa lolos, Timnas Indonesia perlu memenangi laga-laga sisa di putaran ketiga, termasuk pertandingan kandang melawan Jepang pada 15 November 2024 dan Arab Saudi empat hari kemudian di Jakarta. Setelah empat laga pertama dengan hasil tiga kali imbang dan satu kekalahan, Garuda kini harus memaksimalkan poin dari laga-laga tersisa.

Perjalanan menuju Piala Dunia 2026 mungkin panjang dan penuh rintangan, namun timnas Indonesia masih memiliki peluang untuk membuat sejarah. Dukungan penuh dari seluruh masyarakat Indonesia tentu akan menjadi dorongan semangat bagi para pemain Garuda di lapangan.