katamerdeka.com – Sebelum menjadi lambang negara Indonesia, Garuda sudah dikenal sebagai sosok penting dalam epos Ramayana. Dalam mitologi Hindu, Garuda adalah wahana atau kendaraan Dewa Wisnu, dewa pemelihara alam semesta. Nama Garuda sendiri berasal dari bahasa Sanskerta dan sering kali dilukiskan sebagai makhluk dengan tubuh setengah manusia dan setengah burung elang memiliki kepala, sayap, ekor, dan moncong burung, namun dengan tubuh, tangan, dan kaki manusia.

Sejarah Garuda sebagai simbol kekuasaan dapat ditelusuri hingga abad ke-11 Masehi, di mana Garuda digunakan sebagai lambang kerajaan Airlangga. Sejarawan Rushdy Hoesein menjelaskan bahwa konsep Garuda sebagai lambang negara Indonesia berasal dari kisah Airlangga dan Dewa Wisnu yang menaikinya. Gambar Garuda juga ditemukan di banyak candi kuno di Indonesia.

Meski Garuda tidak pernah ada dalam dunia nyata, simbolnya tetap kuat dalam mitologi dan budaya. Garuda dianggap sebagai makhluk mitologis dan bukan spesies yang pernah ada. Namun, desain awal Garuda Pancasila yang kita kenal saat ini berasal dari Sultan Hamid II, yang kemudian disempurnakan dengan saran Presiden Soekarno untuk menambahkan jambul dan pita di cengkeramannya.